林間漫步

在這則動人的失落故事中，一名男孩走進樹林，發現了改變他對父親理解的事物。

葬禮後一週
我凝視著晨間鏡中的自己
憤怒地發現父親的雙眼
正回望著我。

父親過世後，男孩既困惑又悲痛。他打開父親留下的信封，驚訝地發現裡面是一張通往屋外樹林的地圖，其中一個地點用亮紅色標記。為什麼？那片樹林曾是他們共享的天地，父親為何要他獨自前往？

他緩緩平復心情，踏上曾與父親一同探索的路徑，經過熟悉的山毛櫸與黑橡樹、飛掠而過的卡羅萊納鷦鷯，以及他們命名為「薩爾」的束帶蛇。當他抵達地圖標記處，發現了滿滿幾頁父親在他這個年紀時繪製的森林生物素描。這些畫作讓他看見父親從未展現的一面，更為他們之間留下深刻的連結。父親明白，他真正需要的，就是一趟森林漫步。

紐約時報暢銷作家Nikki Grimes與凱迪克獎得主插畫家Jerry Pinkney在疫情初期透過電子郵件往返，討論合作創作一本書，Jerry分享了他拍攝的住家周圍樹林照片。他們從中構思出一個男孩與悲傷奮鬥的故事，以及他在森林漫步中所見所感的一切。

Jerry於2021年秋天遺憾離世，但他留下了他所摯愛森林的鉛筆草稿。當他的兒子Brian接手完成插畫時，他發現自己以全新的方式與父親連結，其經歷與書中男孩如出一轍。最終誕生的，是一個既感人又極具真實性的故事，講述共享的嗜好如何讓我們與逝去的人緊密相連。