En promenad i skogen

I denna gripande skildring av förlust ger sig en pojke ut på en promenad i skogen och gör en upptäckt som förändrar hans syn på sin far.

En vecka efter begravningen
stirrar jag in i morgonspegeln
arg över att min fars ögon
stirrar tillbaka på mig.

Förvirrad och förtvivlad efter sin fars död öppnar en pojke ett kuvert som han lämnat efter sig och blir överraskad när han hittar en karta över skogen bortom deras hus, med en plats markerad i klarrött. Men varför? Skogen hade varit något de delade tillsammans, varför skulle hans far vilja att han gick dit ensam?

Sakta lugnar sig hans tankar när han ger sig av genom platserna han en gång utforskade med sin pappa, passerar välbekanta bok- och svartekar, fladdrande Carolina-gärdsmygar och en trädgårdssnok som de kallade Sal. När han når den markerade platsen på kartan hittar han sidor efter sidor med teckningar av skogens djur, gjorda av hans far när han var i samma ålder. Det han ser visar honom en sida av sin pappa som han aldrig känt till, och något ännu djupare för dem att dela tillsammans. Hans pappa visste att det han egentligen behövde var en promenad i skogen.

New York Times-bästsäljande författaren Nikki Grimes och den Caldecott-belönade illustratören Jerry Pinkney tillbringade de första dagarna av pandemin med att mejla fram och tillbaka och prata om att samarbeta kring en bok, där Jerry delade alla bilder han tog av skogen runt sitt hus. Utifrån detta skapade de en berättelse om en pojkes kamp med sorg, och alla saker han ser och känner under en promenad genom skogen.

Jerry gick tyvärr bort hösten 2021, men inte innan han levererade täta blyertsskisser av skogarna han älskade. När hans son Brian tog sig an uppgiften att färdigställa illustrationerna fann han sig själv få en helt ny kontakt med sin far, och hans upplevelse speglade pojkens i boken. Resultatet är en lika rörande som djupt autentisk berättelse om hur gemensamma fritidsintressen håller oss nära dem vi förlorat.