森の散歩

喪失を描いた感動的な物語。少年が森を散歩し、父親への理解を変える発見をする。

葬儀から一週間後
朝の鏡を見つめる
怒りに満ちて、父の目が
私を見返している。

父親の死に混乱し悲嘆に暮れる少年は、彼が残した封筒を開けると、家の向こうの森の地図が入っており、一か所が真っ赤に印されていた。なぜ？森は二人で共有した場所だったのに、なぜ父は一人で行かせたがるのか？

ゆっくりと心が落ち着き、かつて父と探検した場所を通り抜け、見慣れたブナやクロクルミの木、飛び交うカロライナミソサザイ、そしてサルと名付けたガータースネークに出会う。地図に印された場所に着くと、父親が少年の年齢の頃に描いた森の生き物たちの絵が何ページも見つかる。そこには、彼が知らなかった父親の一面と、二人がさらに深く共有できる何かが示されていた。父親は、彼に本当に必要だったのは森の散歩だと知っていたのだ。

ニューヨーク・タイムズのベストセラー作家ニッキ・グライムズとコールデコット賞受賞イラストレーターのジェリー・ピンクニーは、パンデミック初期にメールをやり取りし、本のコラボレーションについて話し合い、ジェリーが自宅周辺の森の写真を共有した。そこから、少年の悲しみとの闘いと、森の中での散歩で見たり感じたりするすべての物語を紡ぎ出した。

ジェリーは2021年秋に悲しくも亡くなったが、愛した森の緻密な鉛筆スケッチを残していた。息子のブライアンがイラストを完成させる役割を引き受けたとき、彼はまったく新しい方法で父親とつながり、その経験は本の中の少年の経験を反映していた。その結果、失った人々との絆を保つ共有の趣味の方法について、感動的でありながら深く真実味のある物語が生まれた。