Artifice

*Gesigneerd Boekprentje*

Een dramatisch verhaal over dubbelhartigheid en verzet, verraad en loyaliteit, tegen de achtergrond van de Tweede Wereldoorlog, van de #1 New York Times bestsellerauteur van The Light in Hidden Places.

Isa de Smit groeide op in de levendige, sprankelende wereld van de kleine kunstgalerie van haar ouders in Amsterdam, een centrum van schoonheid, creativiteit en expressie, totdat de nazi-bezetting alle kleur uit haar stad wegnam. De 'ontaarde' kunst van Galerie de Smit wordt in beslag genomen, de kunstenaars zitten ondergedoken of zijn gedeporteerd, en haar beste vriendin Truus is gevlucht om zich bij het schimmige Nederlandse verzet aan te sluiten. Meesterwerk na meesterwerk kopen en stelen de nazi's het culturele erfgoed van haar land, waarmee ze de onverzadigbare honger van het Derde Rijk naar cultuur en kunst voeden.

Dus wanneer de onbetaalde belastingen haar geliefde maar lege galerie bedreigen, besluit Isa de nazi's te laten betalen. Ze verkoopt hen een vervalsing—een Rembrandt-kopie getekend door haar getalenteerde vader—een verkoop die Isa gevaarlijk dicht bij de meest gehate groep in Amsterdam brengt: de collaborateurs. Isa verkoopt haar prachtige vervalsing aan niemand minder dan Hitler zelf, en ontdekt onderweg naar de veiling dat Truus deel uitmaakt van een verzetsgroep die Joodse baby's uit Amsterdam smokkelt.

Maar Truus kan niet meer kinderen redden zonder geld. Veel geld. En Isa denkt te weten hoe ze eraan kan komen. Nog één vervalsing, een kopie van een prachtige Vermeer, en de nazi's zullen betalen voor de redding van de kinderen die ze proberen uit te roeien. Om de verkoop te laten slagen, moet Isa echter de kunst van een meestervervalser leren, voordat de kinderen worden gedeporteerd en voordat ze ontmaskerd wordt als collaborateur. En ze vindt een onverwachte bron om haar daarbij te helpen: de jonge nazi-soldaat, een afperser en dief van Nederlandse kunst, die nu zegt dat hij het Duitse leger wil verlaten.

Toch is waarde niet altijd van de oppervlakte af te lezen, en een vervalsing kan moeilijk te herkennen zijn. Zowel in kunst als in mensen. Gebaseerd op de waargebeurde verhalen van Han Van Meegeren, een meestervervalser die vervalsingen verkocht aan Hermann Göring, en Johann van Hulst, die wordt gecrediteerd voor het redden van 600 Joodse kinderen in Amsterdam, weeft Sharon Cameron een prachtig evocatieve thriller, vol wendingen, die op zoek gaat naar de vergeten kleur van schoonheid, zelfs in een lelijke wereld.