勇気の証

この「完璧なピッチの現代小説」（カークス・レビュー、星付きレビュー）で、コレッタ・スコット・キング賞 – ジョン・ステプトー賞受賞作家ジェイソン・レイノルズが、二人の兄弟、盲目の祖父、そして危険な通過儀礼をめぐる物語の中で、家族愛と勇気についての多世代にわたる考えを探求します。

ジーニーの夏は驚きに満ちている。最初の驚きは、彼と兄のアーニーが初めてブルックリンを離れ、バージニアの田舎に住む祖父母のもとで夏を過ごすこと。次の驚きは、ジーニーが祖父が盲目だと知ったとき。雷に打たれたように驚き、好奇心旺盛なジーニーは、どうやってそんなにうまく隠しているのか（かっこいいレイバンをかけている以外に）と、グランドポップに質問攻めにする。

どうやって服を合わせるの？ どこを歩けばいいか分かるの？ ガスコンロで料理するの？ 甘いお茶をこぼさずに注ぐの？ ジーニーはグランドポップが今まで出会った中で一番勇敢な人だと思うが、祖父が決して家から出ないことに気づき始める。それも絶対に。そして、グランドポップがいつも姿を消す秘密の部屋を見つけたとき――そこは小鳥と植物でいっぱいで、まるで家の中がひっくり返ったかのようだ――彼は祖父が本当に勇敢なのか疑問に思い始める。

それからアーニーが勇気の面で彼をがっかりさせる。アーニーの14歳の誕生日に、グランドポップは「男になるには銃の撃ち方を覚えなければならない」と言う。ジーニーはそれは最高だと思うが、アーニーが撃ち方を覚える気が全くないことに気づく。まったく、全然。アーニーの気乗りしない様子に呆然とするジーニーは、こう考えずにはいられない――勇気や男になるということは、何かを証明することだけなのか、それとも自分がやらないことを認めることも同じくらい大切なのか？