Artificio

*Ex libris autografato*

Una storia drammatica di doppiezza e resistenza, tradimento e lealtà, sullo sfondo della Seconda Guerra Mondiale, firmata dall'autrice numero 1 del New York Times, bestseller con La luce nei luoghi nascosti.

Isa de Smit è cresciuta nel mondo vibrante e scintillante della piccola galleria d'arte dei suoi genitori ad Amsterdam, un centro di bellezza, creatività ed espressione, finché l'occupazione nazista non ha spento i colori della sua città. L'arte "degenerata" della Galleria de Smit viene confiscata, gli artisti sono in fuga o deportati, la sua migliore amica Truus è scappata per unirsi alla resistenza olandese clandestina. E, capolavoro dopo capolavoro, i nazisti comprano e rubano il patrimonio del suo paese, alimentando l'insaziabile fame di cultura e arte del Terzo Reich.

Così, quando le tasse non pagate minacciano la sua amata ma vuota galleria, Isa decide di far pagare i nazisti. Vende loro un falso: una copia di Rembrandt realizzata dal suo talentuoso padre. Una vendita che la avvicina pericolosamente alla seconda categoria più odiata di Amsterdam: i collaborazionisti. Isa vende il suo splendido falso nientemeno che a Hitler stesso e, durante il tragitto verso l'asta, scopre che Truus fa parte di una rete di resistenza che contrabbanda bambini ebrei fuori da Amsterdam.

Ma Truus non può salvare altri bambini senza soldi. Tanti soldi. E Isa pensa di sapere come ottenerli. Un altro falso, una copia di un raffinato Vermeer, e i nazisti pagheranno per il salvataggio degli stessi bambini che cercano di annientare. Per concludere la vendita, però, Isa dovrà imparare l'arte del falsario maestro, prima che i bambini vengano deportati e prima che lei venga smascherata come collaborazionista. E trova un aiuto improbabile per farlo: il giovane soldato nazista, ricattatore e ladro d'arte olandese, che ora dice di voler disertare l'esercito tedesco.

Eppure, il valore non si vede sempre in superficie, e un falso può essere difficile da individuare. Sia nell'arte, sia nelle persone. Basato sulle storie vere di Han Van Meegeren, maestro falsario che vendette falsi a Hermann Goering, e di Johann van Hulst, a cui si deve il salvataggio di 600 bambini ebrei dalla morte ad Amsterdam, Sharon Cameron tesse un thriller meravigliosamente evocativo, ricco di colpi di scena, che cerca il colore dimenticato della bellezza, anche in un mondo brutto.