Artifice

*Ex-libris dédicacé*

Une histoire dramatique de duplicité et de résistance, de trahison et de loyauté, dans le contexte de la Seconde Guerre mondiale, par l'auteur n°1 des best-sellers du New York Times, auteur de La Lumière dans les cachettes.

Isa de Smit a grandi dans le monde vibrant et étincelant de la petite galerie d'art de ses parents à Amsterdam, un havre de beauté, de créativité et d'expression, jusqu'à ce que l'occupation nazie efface les couleurs de sa ville. L'art « dégénéré » de la Galerie de Smit est confisqué, les artistes sont cachés ou déportés, sa meilleure amie, Truus, s'est enfuie pour rejoindre la clandestine résistance néerlandaise. Et chef-d'œuvre après chef-d'œuvre, les nazis achètent et volent le patrimoine de son pays, alimentant l'appétit vorace du Troisième Reich pour la culture et l'art.

Alors, lorsque les impôts impayés menacent sa galerie bien-aimée mais vide, Isa décide de faire payer les nazis. Elle leur vend un faux – une copie d'un Rembrandt réalisée par son talentueux père – une vente qui place Isa dangereusement près de la deuxième classe de personnes les plus haïes d'Amsterdam : les collaborateurs. Isa vend sa magnifique contrefaçon à Hitler lui-même, et sur le chemin de la vente aux enchères, elle découvre que Truus fait partie d'un réseau de résistance qui fait sortir clandestinement des bébés juifs d'Amsterdam.

Mais Truus ne peut pas sauver plus d'enfants sans argent. Beaucoup d'argent. Et Isa pense savoir comment l'obtenir. Une autre contrefaçon, une copie d'un exquis Vermeer, et les nazis paieront le sauvetage des enfants qu'ils tentent d'anéantir. Cependant, pour réaliser la vente, Isa devra apprendre l'art du faussaire de maître, avant que les enfants ne soient déportés, et avant qu'elle ne soit démasquée comme collaboratrice. Et elle trouve une source improbable pour l'aider : le jeune soldat nazi, maître chanteur et voleur d'art néerlandais, qui dit maintenant vouloir déserter l'armée allemande.

Pourtant, la valeur ne se voit pas toujours en surface, et un faux peut être difficile à repérer. Tant dans l'art que chez les gens. Inspiré des histoires vraies de Han Van Meegeren, un maître faussaire qui a vendu des faux à Hermann Goering, et de Johann van Hulst, crédité d'avoir sauvé 600 enfants juifs de la mort à Amsterdam, Sharon Cameron tisse un thriller magnifiquement évocateur, riche en rebondissements, qui cherche la couleur oubliée de la beauté, même dans un monde laid.