Synkempi ilkivalta

Kun Cal Ware voittaa stipendin eliittiyksityiskouluun Uudessa-Englannissa, hän on innoissaan päästessään jättämään menneisyytensä taakseen. Kotona Mississippissä hän oli köyhä, queer-lapsi, joka ei koskaan sopinut joukkoon. Mutta Essex Academyssa hän voi rakentaa itsensä uudelleen. Tai niin hän ainakin toivoo...

Mutta Essexissä Calin luokkatoverit näkevät vain hänen halvat vaatteensa ja vanhan iPhonensa. He pilkkaavat hänen aksenttiaan eivätkä voi uskoa, ettei hän ole koskaan matkustanut ulkomaille tai kuullut Hamptonsista. Cal on murtumispisteessä ja aikeissa luovuttaa ja palata Mississippiin, kun hän saa tietää kampuksella toimivasta salaseurasta -- avaimesta Essexin kuninkaallisuuteen.

Cal tietää, ettei hän ole tarkalleen ottaen salaseuramateriaalia, mutta yllätyksekseen hän löytää epätodennäköisen puolestapuhujan komeasta, karismaattisesta ja hieman vaarallisesta Luke Kimistä. Kun he tempautuvat mukaan Rush-prosessin mysteeriin ja glamouriin, Cal huomaa rakastuvansa ensimmäistä kertaa.

Mutta kun initiaatioriitit käyvät yhä riskialttiimmiksi -- ja yhä ilkeämmiksi -- Calin on päätettävä, kuinka pitkälle hän on valmis menemään ja kuinka paljon itsestään hän on valmis uhraamaan pelastaakseen kaiken ja kaikki, joita rakastaa eniten. Sillä mikään Essexissä -- ei edes Calin ensimmäinen rakkaus -- ei ole aivan sitä, miltä näyttää.