Julma ja kohtalokas valo

Puoliksi keijusukuinen Arlo joutuu mukaan Seelie-kesäpalatsin hovijuonitteluun, kun rautasyntyisiin kohdistuva vaara kasvaa tässä koukuttavassa jatko-osassa teokselle A Dark and Hollow Star – tarina, jossa The Cruel Prince kohtaa City of Bones -teoksen.

Estettyään hirvittävien rautasyntyismurhien takana olleen miehen – ja rikottuaan samalla useita keijujen lakeja – Arlo toivoo vain hiljaista kesää. Onnen jumalan Ontto Tähti, joka pystyy saamaan aikaan loputtomia mahdollisuuksia, eikö tämän pitäisi olla liikaa pyydetty?

Mutta joku yrittää yhä kutsua myyttisiä Seitsemää Kuolemansyntiä. Kaikki merkit viittaavat kuolemattomien sekaantumiseen, ja jos tämä on jumalten yritys palata Kuolevaisten Valtakuntaan, he käyttävät Arloa siihen.

Kuningatar Riadne tarjoutuu majoittamaan Arlon Seelie-kesäpalatsiin, ja Arlo tarttuu tilaisuuteen. Hän pääsee näkemään enemmän Vehania ja Aureliania ja ehkä jopa selvittämään sekavia tunteitaan upeaa entistä Furieta, Nausicaäta kohtaan. Mutta kukaan ei luota pahamaineiseen Valon Kuningattareen, vaikka Arlo miettii, onko tätä vain suuresti ymmärretty väärin.

Kesäpäivänseisauksen lähestyessä nopeasti kaikki odottavat Riadnen lopulta haastavan Ylikuninkaan kruunusta. Ja kun Arlo kamppailee saadakseen voimansa hallintaan ja ottaakseen kohtalonsa omiin käsiinsä, hän joutuu pian valinnan eteen, joka ei muuta ainoastaan Kuolevaisten Valtakunnan kohtaloa ikuisesti, vaan saattaa tuomita sen julmuuteen, jonka kaltaista hovit eivät ole koskaan kokeneet.