Alles durcheinander

Der New York Times-Essayist Raj Tawney erzählt eine packende Geschichte über einen multiethnischen amerikanischen Jungen, der nach 9/11 eine komplexe Freundschaft mit einem pakistanischen Einwanderer schließt. Es ist das Jahr 2002 – weniger als ein Jahr nach den Anschlägen vom 11. September – und der Sechstklässler Kamal Rao stellt sich einer mutigen neuen Welt voller Herausforderungen, darunter herauszufinden, wer er wirklich ist und wo er hingehört. Obwohl New York City direkt vor der Haustür liegt, ist die Vorstadt, in der er lebt, alles andere als aufgeschlossen. Das bedeutet, dass Kamal – oft gehänselt und ausgegrenzt – seine Zeit meist allein verbringt, im Hinterhof Matschkuchen backt oder mit seiner Mutter und Großmutter Rezepte aus den drei Kulturen seiner Familie kocht. Dann taucht eines Tages ein pakistanischer Einwanderer namens Jaz in der Schule auf, tritt in Kamals Leben und stellt dessen trägen Gang durch die Welt in Frage. Während die beiden Jungen eine Freundschaft schließen, die auf ihrer gemeinsamen Liebe zur Erkundung der Natur und gutem Essen basiert, zeigt der Neuankömmling Kamal, dass es gar nicht so schlimm ist, „anders“ zu sein. Zum ersten Mal entbrennt ein Feuer in Kamal – aber was passiert, wenn Fragen nach Jaz' Herkunft und seinen Absichten in der Schule und in der Stadt aufkommen? Wird Kamal – der kurz davor steht, herauszufinden, wer er wirklich ist und wer er sein will – seine eigene Sicherheit und das Vertrauen seiner Familie riskieren, um seinem neuen Freund zu helfen, jemandem, den er kaum kennt? Basierend auf den persönlichen Lebenserfahrungen des Autors ist dies ein einfühlsamer Roman für die Mittelstufe von einer neuen Stimme der Kinderliteratur, der noch lange nach der letzten Seite nachwirkt.