Ein dunklerer Unfug

Als Cal Ware ein Stipendium für ein elitärs Internat in Neuengland gewinnt, ist er überglücklich, seine Vergangenheit hinter sich zu lassen. In seiner Heimat Mississippi war er das arme, queere Kind, das nie dazugehörte. Doch an der Essex Academy kann er sich neu erfinden. Oder zumindest hofft er das...

Aber in Essex sehen seine Mitschüler nur seine billigen Klamotten und das alte iPhone. Sie verspotten seinen Akzent und können nicht glauben, dass er noch nie das Land verlassen hat oder von den Hamptons gehört hat. Cal, am Rande seiner Kräfte, ist kurz davor aufzugeben und nach Mississippi zurückzukehren, als er von einer Geheimgesellschaft auf dem Campus erfährt – dem Schlüssel, um zum König von Essex zu werden.

Cal weiß, dass er nicht gerade das typische Material für eine Geheimgesellschaft ist, aber zu seiner Überraschung findet er einen unerwarteten Verbündeten in dem gutaussehenden, charismatischen und leicht gefährlichen Luke Kim. Während sie in das Geheimnis und den Glanz des Rush-Prozesses eintauchen, verliebt sich Cal zum ersten Mal.

Doch als die Aufnahmerituale riskanter – und zunehmend hinterhältiger – werden, muss Cal entscheiden, wie weit er bereit ist zu gehen und wie viel von sich selbst er opfern will, um alles und jeden zu retten, was ihm am meisten am Herzen liegt. Denn nichts in Essex – nicht einmal Cals erste Liebe – ist so, wie es scheint.